工业氧，顾名思义就是用于工业生产及产品加工的气体，它对质量要求较低，存在一氧化碳、二氧化碳、乙炔等对人体有害的杂质。而医用氧则是在对病人进行抢救和辅助治疗的时候用的，我国从2000年开始就把医用氧列入药品进行管理，《中华人民共和国药典2005版》中规定了医用氧的强制性国家标准，将医用氧的浓度定为不小于99.5％，同时在生产过程中必须对一氧化碳、二氧化碳等有害气体和杂质进行过滤，并规定氧气瓶上必须附有医用氧合格证，另外，在瓶身必须标明大大的“医用氧”这几个字。
很显然，工业氧是一种工业材料，而医用氧则是一种救死扶伤的药品，绝对不允许用工业氧代替医用氧输给病人。之前，媒体上也有很多关于工业氧冒充医用氧的报道。早在2005年2月份，就有媒体报道郑州市几大集中供氧医院病人吸的是工业氧。2006年7月份，《齐鲁晚报》报道了济南一医院用工业氧给人治病。同样是在06年7月份，三秦都市报也报道了安康市某医院拿工业氧冒充医用氧来治病。而最终这些医院都得到了相关部门严厉的处罚。更有甚者，2006年06月11日，中央电视台《每周质量报告》以《被调包的医用氧》为题，报道了陕西省铜川市市民罗克良吸了34瓶冒充医用氧的工业氧后，因呼吸衰竭离开人世。